研发费用,不完全等同于技术实力,但与后者息息相关。因此,研发费用向来是衡量企业技术实力的核心维度。
在以研发为本的创新药行业尤其如此。尽管相比海外药企,在花钱搞研发这件事上,国内药企依然落后,但可以明显看到,药企正在奋起直追。
上半年,国内医药行业上市公司总研发投入超过580亿元(中国医药研发百强榜详见下文),同比增幅在10%左右。
尽管绝对值并不算高,但从大部分药企的研发投入来看,决心不是问题。这也是医药行业螺旋向上的源动力。
不知何时起,“硬核”成了诸多公司的目标。而市场评判药企够不够硬的最为关键的指标,就是“研发费用”。
因为在上市公司财报中,这项被命名为研发费用的科目,专门用来记录一个时间周期内,公司在研发方面的投入。
以该指标为衡量标准,中国上市药企中最硬核的选手无疑是百济神州。上半年,百济神州研发投入达58.82亿元,一已之力占据整个行业1/10的研发投入,以极大的领先优势处于第一的位置。
在百济神州之后,中国生物制药、恒瑞医药、石药集团、复星医药分列第2—4名,研发投入分别为23.57亿元、23.31亿元、23.04亿元、21.34亿元。
当然,不能忽略的一点是,财报中的研发费用数据并不完全真实。部分药企为了美化当期利润,会将部分研发费用递延,也就是进行资本化处理。
比如,今年上半年恒瑞医药实际研发投入为30.58 亿元,其中超过7亿元进行了资本化处理。但总体而言,资本化对药企研发费用绝对值影响相对有限,因此研发费用仍是我们观察创新药企研发力度的有力指标。
从绝对值来看,国内药企研发投入有待提升。上半年,港、美、A股上市的创新药企,研发费用为558亿元。而美股上市的跨国大药企中,仅默沙东一家药企研发投入就达到了176亿美金,约合人民币1289亿元。
不过,国内药企研发投入绝对值较低,与发展阶段密切相关。毕竟,国内医药行业起步较晚,企业规模仍处于发展初期,难免出现投入绝对值较低的情形。
如果从研发投入增幅来看,国内药企对于研发投入的决心是显而易见的。上半年,研发投入前100名药企中,接近70家药企的研发投入同比增长。
持续的研发项目若是长期难以实现盈利,无疑会拖垮一家公司的现金流,因此要发效率也极为非常关键。
按照会计准则,能被计算在研发费用成本中的项目是多方面的,包括研发人员工资、劳务费、材料费、试验费、设备折旧费等等。
根据药企的支出项目,核心研发成本主要为两部分:人员工资和临床费用。降本增效也必然围绕这两方面展开。
裁员是主旋律。最为典型的就是三叶草生物,随着新冠疫苗预期的走低,其研发团队也在大幅收编。2022年6月末,公司研发人员为291人;而到了今年6月末,研发人员下降至200人。
与此同时,公司也在进行相应的降薪:去年上半年,公司研发人员薪酬均值为78.69万元,今年上半年则是76.42万元。这两大举措,也成功让公司的研发投入减少了7600万元。
临床试验作为研发推进的必要措施,并不会被暂停。总体来看,药企提高效率的核心措施为:减少外包,提高自主临床比例。最具代表性的就是百济神州。一直以来,百济神州都表示要通过加大自主临床比重以增效,这也在财务上得到了体现。上半年,百济神州的内部研发费用占总研发费用的比重,已接近60%。
那么,580亿元的研发费用都在花哪了?有两个维度,一个是“收款方”维度,即钱都给了谁,是员工还是外包还是临床买病人;另一个则是管线维度,钱都投到哪些研发领域了。效率之外,后者也是最为关键的一个观察维度。
这在PD-1领域得到了充分诠释。目前,百济神州、君实生物在PD-1领域的研发投入均超过50亿元,恒瑞医药的投入也超过20亿元。
加上药企的投入,PD-1领域的研发投入规模是非常惊人的。这也意味着,PD-1在为少部分药企创造价值的同时,实际上也在毁灭价值。
对于创新药行业来说,研发路径大体来说只有两条:打造“人无我有”的独家优势,或是创造“人有我优”的产品溢价。
从半年报来看,国内药企的研发扎堆现象有所改善,越来越多药企开始往深水区前进。这也意味着,天文数字的投入和令人心生畏惧的烧钱速度还只是个开始。
但对于整个行业来说,眼下最关键的不是担心数以亿计的资金消失,也不是从一开始就苛求完美的变现逻辑,而是对创新研发的敬畏之心。